Vamos a comenzar con uno de los últimos arreglos que nuestro coro está ensayando: “Oración del remanso” de Jorge Fandermole, en versión coral de nuestro director Cristián Caselli. Tomaremos como ejemplo la introducción.
¿Qué es lo primero que tiene que observar un corista al abordar por primera vez una partitura?
La respuesta es muy simple: en qué lugar se encuentra la melodía que tiene que cantar.

Si observamos en el comienzo de la partitura, a la izquierda se encuentran indicadas las voces. Primeramente debemos conocer cuantos géneros de voces hay y que diferencia existe entre ellos.

Existen dos géneros de voces, las voces de hombre y las voces de mujer o niño.
Cada uno de estos géneros se divide en voces graves y voces agudas.

La voz aguda de mujer o niño se llama Soprano.

La voz grave de mujer o niño se llama Contralto.

La voz aguda de hombre se llama Tenor.

La voz grave de hombre se llama Bajo.

Intentemos ahora echar un poco de luz sobre el significado de estos términos, ya que, si bien algunos son bastantes obvios como “bajo” otros por el contrario no lo son en absoluto.

El término Soprano proviene del italiano y significa “soberano, superior” y éste a su vez proviene del latín súper, supra: “sobre, por encima de”

El término Contralto proviene de «alto», y así lo encontraremos en muchas partituras . Esto se debe a que “alto” es una expresión que deriva del renacimiento. Dado que las mujeres no estaban admitidas al canto en la iglesia, la extensión que se encuentra por encima del tenor fue cantada por hombres. Alto era la voz masculina más aguda, incluso más que la voz de tenor o la voz hablada. Esta denominación que proviene del latín “altus” ha caído en desuso y en su lugar es más frecuente encontrar el término Contralto que se usa siempre al referirse al sexo femenino.

El término Tenor deriva de tenere en latín “tener, sostener”  En la música medieval la parte del tenor se llama así porque mantiene la línea melódica básica sobre la cual evolucionan las otras voces con contramelodías.

Y finalmente el término Bajo proviene del latín “basis, base, pedestal”

Lo que nos queda por aclarar es que cada coreuta no elige la cuerda en la que desearía cantar, sino que es el director quien lo hace teniendo en cuenta no sólo el registro de cada uno, es decir cuan grave o agudo puede cantar, sino además el timbre o color de cada una de las voces.
En otras publicaciones ampliaremos estos conceptos de registros de voz y timbre.